Doba, po kterou lidé nevykonávají výdělečnou činnost, která zakládá povinnou účast na důchodovém pojištění, jako je nejčastěji zaměstnání nebo podnikání, nebo nejsou účastni důchodového pojištění z titulu náhradní doby pojištění (např. péče o dítě do 4 let věku, péče o závislou osobu, pobírání invalidního důchodu třetího stupně aj.), nemůže být započítána do celkové doby pojištění pro vznik nároku na důchod a pro výši důchodu.

To může negativně ovlivnit výši důchodu nebo dokonce nárok na důchod jako takový. Pro osoby starší 18 let existuje možnost řešit tuto situaci tím, že se přihlásí k účasti na dobrovolném důchodovém pojištění. To je součástí systému důchodového pojištění od 1. 1. 1996.
 
Účast na dobrovolném důchodovém pojištění je možná z důvodu:

• vedení v evidenci úřadu práce jako uchazeče o zaměstnání, pokud po tuto dobu nenáleží podpora v nezaměstnanosti nebo podpora při rekvalifikaci – účast na dobrovolném důchodovém pojištění je možná i zpětně před podáním přihlášky bez časového omezení

• soustavné přípravy na budoucí povolání studiem na střední nebo vysoké škole v ČR, s výjimkou prvních 6 let studia po 18. roce věku v období od 1. 1. 1996 do 31. 12. 2009; od 1. 1. 2010 lze dobrovolně důchodově pojistit kteroukoliv dobu studia po dosažení věku 18 let – účast na pojištění je možná i zpětně před podáním přihlášky bez časového omezení

• výdělečné činnosti v cizině po 31. 12. 1995 – účast na pojištění je možná nejvýše v rozsahu dvou let zpětně přede dnem podání přihlášky

• výkonu dlouhodobé dobrovolnické služby – účast na pojištění je možná nejvýše v rozsahu dvou let zpětně přede dnem podání přihlášky; nejdříve od 1. 1. 2003

• činnosti v ČR ve prospěch zahraničního zaměstnavatele – účast na pojištění je možná nejvýše v rozsahu dvou let zpětně přede dnem podání přihlášky; nejdříve od 1. 1. 2009

• výkonu funkce poslance Evropského parlamentu, zvoleného na území ČR – účast na pojištění je možná zpětně před podáním přihlášky bez časového omezení, nejdříve však od 19. 9. 2009

• pobytu v cizině z důvodu následování manžela, který v cizině působil v diplomatických službách ČR – účast na pojištění je možná zpětně před podáním přihlášky bez časového omezení, nejdříve od 1. 1. 2010

Také osoby, které nesplňují žádnou z uvedených podmínek, mohou podat přihlášku k účasti na dobrovolném důchodovém pojištění. Pak jde o tzv. dobrovolné důchodové pojištění bez uvedení důvodu. Účast na pojištění je však v tomto případě možná v rozsahu nejvýše 10 let a maximálně jeden rok zpětně přede dnem podáním přihlášky.
 
Přihláška k dobrovolnému důchodovému pojištění se podává prostřednictvím okresní správy sociálního zabezpečení podle místa trvalého pobytu. Minimální měsíční výše pojistného na dobrovolné důchodové pojištění hrazeného v roce 2013 činí 1 812 Kč (tj. 28 % z ¼ průměrné mzdy) u osoby, která není účastna důchodového spoření (nevstoupila do II. důchodového pilíře), a 1 942 Kč (tj. 30 % z ¼ průměrné mzdy) u osoby účastné důchodového spoření.